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臨終關懷,讓生命善始善終

作者:燕笑廷      更新时间:2008-7-24 16:06:52
  埃及有個古老的傳說,說獅身人面的斯芬克斯出了一個謎語:什麽動物早上是四條腿,中午是兩條腿,晚上是三條腿?謎底很簡單,就是人。人,剛生出來的時候,四肢並用地爬行,長大後就用兩條腿行走,年老時用一手拄著拐杖行走,便是三條腿。
  當人作爲一個嬰兒呱呱墜地時,總會受到父母及周圍的人的無微不至的關懷。因爲這是新生命的開始,大家因尊重生命而關懷他,是理所當然的。但大家是否忘記了,這個新生命從誕生開始,便走向死亡。當這個生命垂垂老矣,將走向死亡時,會有多少去關懷他?
  生命就是一個無止境的循環。如同細胞會程序性凋亡一樣,每個生命都有油盡燈枯的一天。當一個生命結束時,就意味著另一個循環的開始。死亡不應該是終點,而是另一個起點,我們同樣也要關懷他,讓生命善始善終。
  臨終關懷最早出現在英國。早在1967年,英國就出現了一家名爲克雷斯多福的臨終關懷醫院。這是世界上第一家臨終關懷醫院。緊接著,美國、加拿大、日本及其他歐洲國家也陸續出現臨終關懷醫院。
  我們中國出現臨終關懷尚不足20年,有很多地方還有待進一步的完善。1988年,上海首創臨終關懷機構。1990年,天津出現臨終關懷理論研究。1991年,中國出現臨終關懷雜志。北京也于1992年創立了北京松堂臨終關懷醫院。
  在山東煙台,雖然沒有臨終關懷醫院,卻有臨終關懷病房。煙台某醫院就曾對一位得了晚期肝癌的老人實施過臨終關懷的護理。這位老人已經97歲高齡了,在他生命的最後幾個月裏,他得到了醫院無微不至的關懷。在老人彌留之際,他已經意識模糊,但他仍能聽到醫護人員的輕聲呼喚,並緊緊地抓住醫護人員的手,安詳地離去。
  人到臨死的時候,很少有意識清醒的,一般在垂死之際,都希望抓住一點什麽,企圖繼續停留在這個世界上。讓老人抓住某個人的手,他們會很安心、很舒適地離去。這是最好的臨終關懷。
  我們的每一個人,哪怕是乞丐或十惡不赦的殺人魔王,都希望在自己生命的最後時刻,能死得有尊嚴,而且舒適。
  讓生命可以善始善終,這是每一個人內心最深處的願望。但在我們中國,是很忌諱死亡的,只有在罵人的時候,才會犯忌地咒罵一句某某人“不得好死”,這便含蓄地表達了他們希望自己“好死”的願望。而且在我們國家的教育中,只有生的教育,而完全回避了死的教育。盡管有很多老人喜歡拿死亡來開玩笑,譬如說自己是三等公民——一等工資二等吃三等死,但沒有一個老人願意正正兒八經地來談論死亡。他們害怕死亡,不敢正視死亡。
  很多人都誤以爲,臨終關懷就是安樂死。其實不是這樣的。
  臨終關懷,既不促進也不延緩生命的死亡,而是讓生命自然而然地走向結束。在這個過程中,醫護人員提供一些家庭護理,減輕垂死者的痛苦,並對垂死者進行心理安撫等等。這一點與安樂死極不相同。所謂安樂死,就是用各種物理或化學的手段,加速生命的終結,似乎不太人道,目前只有荷蘭等少數國家接受,而在大多數國家是不受歡迎的。
  臨終關懷,主要是由家人、義工、醫護人員、營養師、心理醫生等組成的一個團隊來實施的,在老人或垂死者剩余時間在六個月及以下的時期進行的。
  臨終關懷護理組施行的是姑息療法,即盡最大的可能,讓老人或垂死者安詳舒適地離去,使生命能善始善終。
  如今,我們的國家正步入老齡化社會,老年人會越來越多,子女的空巢現象,讓老年人更需要臨終關懷。但由于我們國家尚是發展中國家,經濟相對比較落後,老年人簡單的願望——臨終關懷有時也很難實現。
  前段日子,就曾出現過孤寡老人在自己家裏孤獨地死去而無人知曉的事情。這並不是什麽社會制度的問題,無論在什麽國家都會有這類事情出現。希望大家在憤怒指責政府與社會不作爲及冷酷之余,是否應該爲需要臨終關懷的人做點什麽?
  在發展臨終關懷事業的過程中,還存在很多問題。
  首先,中國人要跨越傳統倫理道德,因爲臨終關懷是把子女應盡的“孝道”推向社會。中國70%的老人把自己的臨終地點選擇在自己家裏。子女在傳統倫理道德的支配下,不顧老人是否痛苦,仍繼續無用的治療。很多中國人很難接受自己臨終前,親人不在自己的身邊,但離開自己的親人,這是遲早的事,面對死亡,誰也沒有豁免權。
  中國人不太相信臨終關懷,他們害怕自己的父母在臨終時受到醫務人員的虐待。中國人有“久病床前無孝子”一說,很多人怕被世人指責不講孝道。由于“421”家庭模式下,中國有老年人1.4億,而且這個數字正在以少有的速度不斷地增長。
  由于中國尚處于發展階段,很多家庭無法承受昂貴的老人臨終治療。把老人的臨終事宜安排在臨終關懷醫院,等于把老人的臨終事宜推給了社會,很大程度上減輕了每個普通家庭的負擔,這也是一種很好的人道主義救助。但由于資金缺乏,臨終關懷只能在大城市實施。而中國的很多中小城市,尤其是農村及邊疆地區尚無法實現。
  最近,我在報紙上看到這麽一則消息:香港英皇集團董事長楊受成先生捐給了湖北省500萬元港幣,用作建立臨終關懷機構的基金。這是一個好的開端,說明這個社會還是有人關心臨終關懷事業的。
  如果我們不象楊先生那麽有錢,我們可以去做義工,爲身邊需要臨終關懷的人做點力所能及的事也很好啊。希望那些熱心救助窮人的人們,應該把重心轉移到臨終關懷事業上,畢竟垂死者更需要關懷,我們應該救急不救窮啊。
  生命是一個完美的圓,臨終關懷能讓這個成爲現實。讓生命生如夏花般的燦爛,逝如秋葉般靜美。讓生命在哭聲中降生,在含笑中離去。這便是臨終關懷的真谛。
  “老吾老以及人之老,幼無幼以及人之幼”,我們每個人都有老死的那一天,希望大家對身邊的人都能施以臨終關懷,讓生命善始善終。
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