淨土宗第十三祖印光大師在《臨終三大要》中爲我們開示了臨終的三件最重要的大事：
（一）、善巧開導安慰，使病人樹立正信
印光大師說我們要懇切勸導病人，放下一切，一心念佛。如果有交待的事，立即交待清楚。交待以後，就不去考慮。心想我現在要隨佛往生佛國，世間所有富貴、快樂、親屬等等幻境，都是障礙，會造成禍害。因此不應生一念留戀之心。這就是要我們看破生死，放下一切，不留戀娑婆。我們要相信自己一定能往生。應該知道，佛是大慈大悲，即使是十惡五逆罪大惡極的人，臨終地獄境界現前，這時如果有善知識教他念佛，或是念十聲，甚至只念一聲，也可以獲得佛的接引，往生西方。這樣的人，念幾句佛號都能往生，又怎麽能懷疑自己因業力重，念佛少而不得往生呢？一切衆生，信願念佛，發心求生西方的，沒有一個不被佛接引而往生的。所以千萬不要懷疑，懷疑就是自誤，爲害極大。對于做兒女的家屬親友，應該注重父母的神識有一個好的去處，才是大孝。
（二）、大家換班念佛，以助成病人的淨念。
病人心力衰弱，若是平時不念佛的人，不容易不間斷地念佛。就是平常念佛的人，到這時，也全靠他人助念，才能得力。因此，家裏的親屬們，都應當發孝順慈悲心，爲他助念佛號。如果病情還未到最後階段，可分班念，宜分三班，每班規定人數，頭班出聲念，二、三班默念。如果有小事，可在默念時去辦，值班時，就不能離開。二班念完，三班接著念，依次輪換。念一點鍾，歇兩點鍾，即使經曆一天一夜，也不很辛苦。現在也可以用念佛機助念，大大節省人力。當然要配合人念，更爲至誠懇切。應當知道，肯爲他人助念的人，他自己也會獲得別人助念的果報。且莫說是爲父母盡孝都應該這樣做，就是爲一般人助念，也是培植自己的福德，增長自己的善根，不只爲利人，實際上是自利。能夠成就一個人往生淨土，就是成就一個人成佛，這功德真是不可思議呵。三班替換，佛聲不斷，病人精力還能念時，可以跟著小聲念，不能念，就耳裏專聽，心無二念，自然可以與佛相應。念佛聲調，不要太高，容易傷氣，難以持久；也不要太低，使病人聽不清楚。不可太快，也不可太慢。太快病人便跟不上，太慢感到上氣接不上下氣，也難得益。只有不高不低，不快不慢，字字分明，句句清楚，使病人字字句句進入耳中，經過心中，才能獲得受用。念佛的法器，只用引謦，其他一概不用。引謦聲清，聽到使人心地清淨。木魚聲濁，所以不宜在臨終助念時用。宜念四字佛號，開始時，念幾句六字佛號，以後專念“阿彌陀佛”四字，不念“南無”二字，因爲字少容易念，病人或是跟著念，或是收心聽，都省心力。家裏的眷屬這樣念，外面請來的善友也這樣念，不管人多人少，都應該這樣。不要念一會歇一歇，又念，使病人念佛間斷。吃飯時，要換班吃，不能斷佛號聲。如果病人快要斷氣，應三班人一起念，直到氣斷以後，再分班念十二小時（時間越長越妙）才休息，以便料理和安排後事。
在念佛時，不讓親友到病床前說安慰話。只可請蓮友作多次臨終開示，說：“你是念佛人，老實念佛，必定往生”之類的話。應該跟大家一道爲病人念一定時間的佛，才是真實感情，才有益于病人。如果用世間俗情，等于推人下海。從情感上說，雖可理解，從道理上說，實在痛心。這時在于主持人明白道理，預先安排人勸說親友，以免到時礙于情面，使病人牽動情感，分散心力，以致受害。
（三）、切忌搬動啼哭，以免誤事
病人臨終的時候，正是凡、聖、人、鬼分路的時候，一發千鈞非常要緊。這時只能用佛號去開導他的神識，千萬不可洗澡、換衣或移動別處。不管他怎麽坐臥，只有照他原來姿勢，不能夠稍有移動，也不可對他表露悲傷樣子，甚至啼哭。因爲這時身體已不能作主，一動他，使身體手足均受扭折的疼痛，疼痛便生起嗔心，致念佛停息，神識隨嗔心去，多半墮落毒蛇猛獸一類。可怕得很，可怕得很！如病人看見悲傷啼哭，便産生情愛心，致使念佛停息，神識隨著情愛心去，造成生生世世無法解脫的纏縛。這時候最有益的，莫過于一心念佛；最有害的，莫過于搬運、啼哭。如果搬動、哭泣，使他産生憎恨心或情愛心，這樣還想往生西方，連萬分之一的希望都沒有了。
人在臨終時，熱氣從下向上的是超生現象；從上向下，是墮落現象。所以有“頂聖眼生天，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出”之說。但只要大家誠懇地助念，自然當下往生西方。千萬不要常去探摸，如果神識還沒有離開，因感受刺激，內心産生煩惱、疼痛，以致不得往生，這種罪過，實在是無量無邊。希望親友們，各人懇切念佛，不要探摸他的熱氣，測驗他什麽部位最後冷。當兒女的人，在這事上留心，才是真孝。如果照世間種種俗情做，便是不惜把父母推下苦海，來求得一般無知無識的人，稱贊自己能夠盡孝道。
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